Há exatos 132 anos, a escravatura era abolida do Brasil. A Princesa Isabel assinou a Lei Áurea em 13 de maio de 1888, mas a data não é utilizada como o principal marco da luta dos negros por sua liberdade. A preferência é por 20 de novembro, aniversário da morte de Zumbi dos Palmares (1655-1695) e feriado em milhares de cidades brasileiras como Dia da Consciência Negra.

Segundo o movimento negro, a razão é o tratamento dispensado aos que se tornaram ex-escravos no País. Na época, faltou criar as condições para que a população negra pudesse ter um tipo de inserção mais digna na sociedade. A questão é que a abolição aconteceu em um contexto que a libertação já estava em curso. O Brasil foi o último país do Ocidente a abolir a escravidão e o faz por questões econômicas, políticas e por pressão de uma luta intensa e incessante de muitos negros. 

Para sociólogos, não se pode deixar de reconhecer que a abolição não resolveu diversas questões essenciais acerca da inclusão dos negros libertos na sociedade brasileira. Depois da lei Áurea, o Estado brasileiro não tomou medidas que favorecessem sua integração social, abandonando-os à própria sorte. Por outro lado, é importante ter em mente que a história trata de fatos do passado, mas as interpretações desses fatos dependem da época em que elas são feitas. O significado dos fatos, portanto, varia de acordo com as gerações de historiadores que se debruçam sobre eles e, também, segundo a ideologia que está por trás de suas interpretações.